При всей своей кажущейся простоте игра в настольный теннис не имеет мелочей и очень сложна технически. Возьмем такую, казалось бы, простую вещь, как мяч. И здесь есть свои секреты и премудрости. Он очень сильно влияет на игру! Весит он всего 2,5 грамма, диаметр окружности составляет 40мм (по новым правилам, введённым с сентября 2000 года) и является самым легким и самым маленьким из всех мячей, используемых в спортивных играх, но на его долю приходятся очень большие нагрузки. Мячи изготавливают из матового целлулоида или особого сорта пластмассы белого или оранжевого цвета. Хорошим мячом от известной фирмы производителя, можно играть около 5-10 игровых часов. Самыми крупными фабриками по производству мячей являются "DOUBLE HAPPINESS” и "DOUBLE FISHE”, расположенные в Китае. По качеству мячи подразделяются на 1 звезду, 2 ** и 3 ***. Стоимость мяча с 1* около 0,30 euro, 2** 0,50 euro и 3 *** 1 euro за 1штуку. В основном мячи продаются в упаковке по 3шт. и непосредственно на самой упаковке и мяче указано количество звезд. Самые прочные, ровные и дорогостоящие мячи выпускаются японскими фирмами –«NITTAKU» и «TSP», один мяч стоит примерно 2 euro, мячами этих двух фирм было проведено множество Чемпионатов Мира, Европы и Олимпийских игр.

Есть еще и резиновые мячи (но это редкость), которыми до сих пор играют в Японии и даже проводят отдельные чемпионаты страны. Для любителей, играющих в настольный теннис ради удовольствия, за рубежом выпускают мячи разных цветов: оранжевого, салатного, желтого, двухцветные (синий с красным) и даже в клеточку. Но для спортивной игры по правилам подходит только белый или оранжевый мяч.

Выбирая мяч, обратите внимание, есть ли на упаковке знак ITTF (Международная Федерация Настольного Тенниса), если есть, значит мяч имеет одобрение Федерации и разрешен для применения на соревнованиях. Естественно на рынке есть много подделок и просто мячей очень низкого качества от неизвестных фирм. В первую очередь следует обратить внимание на яркость, цвет, вес, правильность формы, одинаковую толщину и упругость обеих половин, а также на шов, по которому он склеен. Шов должен быть "внутренним", абсолютно гладким и проходить ровно по середине мяча. Мяч, в котором одна половина легче или мягче другой, для игры не пригоден — у него неправильный отскок, неравномерное вращение и неточный, вибрирующий полет. "Мягкий” мяч с очень тонкими стенками, как правило, легче "жесткого” и имеет более слабый отскок. Тяжелый мяч слабее вращается, поэтому траектория его полета не столь выгнута, как у легкого мяча. Как же все-таки выбирать мяч? Давайте познакомимся с некоторыми секретами. Чтобы проверить жесткость мяча, одинаковость упругости обеих половин, его берут в руки и слегка сдавливают большим и указательным пальцами, равномерно надавливая на половинки. Если усилие, с которым вы давите на половинки, одинаковое и сопротивление мяча также одинаково, значит, мяч достаточно хороший. Шарообразную форму мяча можно проверить, подкрутив его ладонями на ровной поверхности. Если вращение мяча неравномерное (мяч бьёт) или при взгляде сверху он кажется некруглой, неровной формы, то им играть нежелательно.

Бывает, во время игры вы нечаянно наступили на мяч или он треснул от сильного удара. Не огорчайтесь! Дело поправимо. Если в мяче образовалась вмятина, то ее можно устранить простым способом: опустите мяч в горячую воду — расширившийся от нагревания воздух внутри него выпрямит помятую половинку мяча. Треснувший мяч можно починить следующим образом. Растворите в ацетоне кусочек целлулоида от старого мяча и этим раствором замажьте трещину. После того как раствор затвердеет, место склейки нужно аккуратно зачистить мелкозернистой наждачной бумагой. Но все эти хитрости хороши, только если Вы попали в экстремальную ситуацию. При правильно выбранном мяче, игра доставляет истинное удовольствие.